傅文雪按照他的说法，找来了杯子，随手抓了几克大黄和金银花，随后跑到厨房要了开水，冲服下肚。味道不苦，但她初一喝还是有点不大适应。管家太太闻到她杯子里的味道，觉得有些古怪，就好奇起来，问她泡的是什么茶。文雪笑着回答说：“这是中药，不是茶。”
　　
　　话音一落，老太太马上捂着鼻子连退数步。原来，她吃过中药，是溥铦介绍的。那次她伤风得厉害，头晕脑热了好几天，请了医生都不见好。溥铦就建议她服点中药，还亲自陪她去了趟中医馆。她一开始不大愿意，可是经不起溥铦苦口婆心的劝导，只好跟他去了，把这当作是人生的一次体验。回来后，她仅服了一帖药，感觉马上就好了很多，心里感叹着中医的神奇，可胃却感慨着中药的难喝。至此之后，她再也不敢与中药有什么瓜葛。
　　
　　文雪见她反应如此，心想她肯定是尝中药的苦处，所以才这么害怕，对她也无不报以同情。可到了晚上，她的同情全用在了自己的身上，由于她用药随便，再加上溥铦的药理不通，胡乱指使，导致她从后半夜起肚子就开始“叽里呱啦”地乱叫，她在床上辗转难眠，本想撑到天明，好好质问溥铦这到底是怎么回事。然而大脑的思想此时左右不了人体的排泄欲望，她只能半夜起来上厕所，一个人走那黑黝黝的走廊，心里自然有些恐惧。因为她从来睡前绝不喝水的，所以都没有起夜的习惯。
　　
　　她住的是一楼，与仆人是在同一层。这栋房子历史悠久，装备老旧，长廊的电灯时明时暗，溥铦一开始以为是灯泡有问题，所以买了不少灯泡回来，自己安装。结果还是一样，与先前毫无改善。他纳闷得很，想这刚从商店里买来的东西不该有差，于是专门请来电工。经人家检查，说是这房子的电路有问题，必须大修。溥铦心疼银子，所以婉言谢了他的好意。但又考虑到安全，就要求仆人到了晚上只允许点蜡烛，不能开电灯。也幸亏他这房子是坐西朝东，光线充足。所以他的要求没对大家的生活带来什么不便。
　　
　　说起这房子的历史，还真要费些口舌。最初，这房子的主人是个有名望的商人，可惜他子孙不肖，坐吃山空，不得不把房子抵押出去。后来它又被个犹太人买走了。这房子从此也就热闹起来。犹太人是世界上最聪明的民族，他们擅长的本领就是赚钱。买下房子的这位是个鳏居多年的老头，无儿无女，一生的精力都用于聚敛钱财。直到老年，他突然大彻大悟，把钱全捐给了慈善事业，这事情闹得他唯一的侄子与他决裂，两人再无来往。老人孤独，又求不到侄子的原谅，只好把剩余的房间挪出来，招来了一些房客。一日清晨，他独自一人坐在房间里，看着朝日，感怀颇深，忽然觉得胸口沉闷，叹了一口气，栽倒在地上，再也没有醒来。老人走后，他的侄子又冒出来，声称自己有继承权，就把房客全给轰走了，以便出卖房子的时候没有后顾之忧。这里的地段好，而且又是些富人的聚集区，所以不愁没有人来买。于是插了块牌子，打算用高于原来房子一倍的价钱，给房子找个新主人。后来溥铦就来了。他看了房子感觉不错，可是不愿意花那么多钱在这里置办个房产，所以与他约定把这房子全租下来。犹太人嘴上虽然称好，心里却在骂他是傻蛋。“租房子的钱远比买房子要贵，连这帐都不会算。” 溥铦并非真是像他所想的那么呆傻。他不过是希望自己遥在北京时不必为自己在伯明翰的房子挂念，就好像是男人情愿把钱花在一个高等妓女的身上，也不愿意把这女人赎身从良变成自己的外室一样。无谓的花钱和牵挂，到头来终究会是一场空的。
　　
　　这房子是有几间客房，但都没怎么派上用场。溥铦的朋友虽多，可都没穷到要在他家留宿的地步，所以那几间房就闲空下来。有的堆放了些书本杂务，有的则被蜘蛛灰尘占领。傅文雪来时溥铦曾经安排她住在里面过一段时间，可是她实在受不了与溥铦住在一层楼的那种心惊胆战，于是自动申请“下调”，情愿与仆人同一等级。
　　傅文雪那日倒霉，屋子里的蜡烛烧得只剩下个烛头，火柴又都用光，所以只能自壮胆子，走那悠长的走廊。由于是夜间行走，自己又没有猫科动物的眼睛，她自然是行走艰难，颇有点步步为营的味道。
　　
　　在厕所里她可真是备受心理和生理的折磨，折腾了好一会儿，她从里面出来，感到有些腿脚发软，体力不支。再次路过艾琳房间时，她已经忘记了刚才的好奇，尽管，那房子里的灯还是亮着的。
　　第二日，她因为一个晚上都在卫生间和卧房里来回跑到，一直到晨曦将至才昏沉沉地睡下去，但睡眠不深，耳朵和脑子都能感知外界，就是眼皮沉得睁不开。六点多钟，溥铦起了个早，旺财在客厅里汪汪叫地迎接主人。现在是阳春四月，它前几个星期一直忙着恋爱，把主人的家纯粹当作是旅店，想来就来，想走就走，留都留不住。今天回来，而且情绪趋于激动，想必是已经完成了春天的生产任务，把重心再次放回了主人这里。溥铦看它回来，高兴谈不上，但心头少了些担心。他弯腰摸摸宠物的脑袋，算是对它的古来表示欢迎。
　　
　　中午回家，他突然发现屋子里寂静得可怕，心里不免有些不安。傅文雪到了正午，总会喊饿，其程度比时钟还要精确，也使他有了个奇怪的习惯，听到她喊饿，他才知道十二点钟到了。然而今日，墙上的钟已经“当当当”地报着十二点的时，可是他仍未听到傅文雪的喊饿声。于是他问管家：“傅小姐回来了没？”
　　
　　老太太一脸奇怪，觉得他问这话不可思议，说：“出去？傅小姐从来没出去过，一个早上都躺在床上。”
　　
　　他吃惊不小，轻手轻脚地走到她的房门前，用手一推，门裂了条小缝，看到她面向墙壁，身体蜷缩成一团，不用看脸色就能知道她痛苦万分了。他把门打开地大了一些，但脚还是站在门外。这房子虽然是他的，可既然借给她住了，就不应该横加干涉。就像大清国把自己的领土让给列强作租界一样——充分给对方自由空间。
　　
　　“你怎么样？”他站在门口问，声音不大。
　　
　　傅文雪没有回答。
　　
　　溥铦以为她这是睡着了，踌躇着要不要吵醒她。半分钟后，他又用不自信的口吻说：“你是不是不舒服？”
　　
　　她听了这句，才翻身转脸，眉头紧锁，一看就知道是满心的恼恨。文雪嚅了嚅嘴唇，勉强说了句话，可是她的嗓子干哑得像是树杆腐朽的摩擦声，根本听不清意思。
　　
　　溥铦见她满面的通红，猜想她是发烧了。但是猜测没有证据是站不住脚的，而证据他又不
　　能随便轻取，只能叫来女仆，托她作个中介。女仆遵照主人的指示，伸手去摸她的额头，马上缩了回来，一脸惊诧地说：“滚烫滚烫的，都可以煎鸡蛋了！”
　　
　　话音一落，溥铦已是冷汗满身，脑子里立刻想起了自己昨天异想天开时开的那些药方。可仔细一寻思：不对，如果是吃错了药，顶多就是跑肚拉稀，绝对不会发烧发热的。这么一想，他的负罪感减轻了不少，连去去客厅打电话的脚步都轻快了一些。电话是打到忆美家的，当时对方前脚才刚踏进家门。
　　
　　杨小姐近日忙于应付学校里的考试，这天最后一门刚刚考完，回来的路上一直计划着舒舒服服地睡个午觉。可是却溥铦一个电话给搅和了，她真是恨得要死，正要回嘴推辞，但听他那里火烧眉毛的，好似有人真的要死了，她又不敢怠慢，披上外套就往这里赶。
　　
　　杨忆美家里 是世代行医，医德颇受一方百姓敬重，“在世华佗”，“悬壶在世”之类的匾额挂得满墙都是。她也从小对医道耳濡目染，所以对此颇有些兴趣。但她父亲谨遵“传男不传女”的祖训，不教她任何正统医术。倒是什么汤头歌有时老人还会顺嘴教点。杨淑美那时虽然是五六岁的孩童，承蒙父亲的顺嘴点拨，竟能熟记至今，再加上她从小被药味熏着，在母亲肚子里时还被药给养着，所以在医药方面颇有些慧根，刚到冲龄之年，竟误打误撞地治好了一个邻居小孩的腹泻。杨父知道后，感叹女儿聪慧，想她是个学医的好苗子，可惜祖训难违。他害怕自己违背祖训后，死后难以面对九泉之下的列祖列宗，便想了个折中的办法，让女儿去学西医。可中国本土的医学院校老头信不过，想这外来的东西由中国人来传授肯定不大正宗，所以不惜钱财，把女儿送到国外去学习。杨小姐那时已经不小，对医生这个职业已经少了过去那种崇敬，而是把这当作是谋生手段罢了。不过听父亲说要把自己送出国门，简直大喜过望，连说父亲开明。老爷子听女儿这么夸自己有些不禁飘飘然，却忘记了自己还有一个成婚已久的儿子。
　　
　　特别是儿媳，依仗着自己娘家的势力，跋扈得可以。听了公公要让小姑子出国留学，更是变本加厉，天天向丈夫吹枕头风：“你是杨家的长子，又是独苗，你爹凭什么让那丫头去？！”杨大哥本来就是满心的不满的，听到老婆抱怨，他颇想发泄发泄心中的怫郁，但又不想把自己降格为长舌妇人，所以敛容正色道：“这与长子幼女没什么关系，我是觉得小妹一人背井离乡实在有些不妥。她毕竟是个女孩，外国人都是些野蛮人，见了女人就亲。父亲年纪大了，自然会犯些糊涂，我会和他说说这出国的弊端。你不必在这里瞎操心。”他说得平淡缓和，老婆看他胸有成竹，所以也就哑口缄默了。可是他说的这些根本抵挡不了父亲的舔犊情深。杨老先生不等儿子说完就拿出“孝道尊卑”来质问起：“我是不是你父亲，我的话你听不听？！你长大了，就不把我当作一家之主了？你这么做，对得起你死去的娘么？”儿子被父亲扣来的“不仁不孝”的大帽子吓得跪地求饶，连说自己这都是为妹妹着想，还说了不少国外的坏处，大意就是妹妹年纪太轻，跑到那么远的地方，家里人实在不好管教。
　　
　　杨老先生一听，骂得更厉害了：“你怎么这么看你妹妹。幸亏她不在这里，听了要有多伤心？她可是你的亲妹妹啊！同父同母的，难道你对她的情谊还不如那外姓人么？！” 说时他的眼睛瞪着儿媳。老头子平日是个好好先生，不容易发火，可是一发起火来，能惹得所有人都胆战心惊。媳妇此时早已吓得不知道该怎么办，急忙把头低下了。然而回到房间，她对丈夫真是哭天抹泪：“什么叫外姓人？我是明媒正娶嫁进你们杨家的！不是你们杨家的人么？！更何况我还为你们杨家生了儿子，难道我还比不如你那个妹妹！”她丈夫知道父亲的话有些过火，所以不好搭腔，这女人看丈夫沉默，于是得寸进尺：“你爹糊涂得很，不知道疼你，非要疼女儿！哼，以后有他后悔的时候。女儿终归是要嫁出去的！嫁出去的女儿泼出去的水！更何况那么多的钱丢进水里头也能听到个响。你那妹妹不要出国留学留出个肚子回来。那可是让亲戚们笑掉大牙了！”
　　
　　这话实在不雅，简直是有毁妹妹的声誉，做大哥的如果还那么坐着，任凭妻子咒骂，那就负了“兄长”这个名号。他从椅子上跳起来，摔了妻子一个耳光，道：“这有你说话的份么？我就一个妹妹，我爹也就一个女儿，我们杨家爱把钱扔进水里，碍着你什么了！我们家还没有你说话的份！”
　　
　　女人当时就是一愣，晃过神后，号啕大哭，说这日子过不下去了。第二日便提着东西回了娘家，结果“嫁出去的女儿泼出去的水”这句古话却在她身上得到了应验。才过两天，她就灰溜溜地回了婆家。她气得很，恨娘家嫂子的驭夫之术高超，怨娘家自己的哥哥懦弱，又嫉妒婆家小姑子的地位尊贵。自己夹在中间是两头受气，她不愿当这受气的夹包，情愿又转头回到婆家，觉得受别人的气总比受自己家人的气要来得心里舒畅些。更何况母以子贵，儿子不几年就要成人，老公公未必能活到小姑子出嫁那日，等到那时，自己尽可以克扣她的嫁妆，以此报复过去所受的种种轻视。
　　
　　杨老先生疼爱女儿并非没有道理。杨家原来就一个独生子，夫妻二人潜心培养之外，也难免骄纵溺爱。儿子成人结婚，娶进来的是个富商之女。两家虽然是世交，可商人发达的家境也是事实，媳妇仗着娘家势力，所以对婆家父母不大待见。
　　
　　老两口心寒不已，想从儿子那里得到点安慰。可儿子瞧不起这鸡毛琐碎的事情，从来不给父母一点体己的话。两口子只能是彼此温暖。没想到，杨先生到了知命之年，还“壮志不减”，竟能让已经四十多岁的妻子怀孕。杨夫人当时害臊，觉得儿子都娶亲了，怎么还能再生，怕人笑话，所以求丈夫把孩子打掉。旧时，大夫认为打胎是犯罪，更何况这是亲骨肉，杨先生更下不去手。杨夫人苦苦哀求无效，只能顺从丈夫。
　　
　　十月怀胎，一朝分娩，等到孩子降生的那天，杨夫人受尽苦头才把孩子生出来，杨先生从产婆手里接过孩子，不计较是男是女，照样傻乐。儿子儿媳看是妹妹，心里松口气，也跟着他笑。但杨夫人毕竟是年过四十，身子骨没有年轻时候那么硬实，产后的大出红，又让她撒手人寰。临走前，她丈夫泪流满面地走到床前。两人结婚三十余载，情趣相投，感情甚好，今昔生死分别，杨先生怨恨自己自私，害了夫人的性命，于是指天发誓，绝对不再续弦，也不纳妾，一心一意把孩子带大。杨夫人听后，了却心愿，就咽气西归了。
　　
　　中年喜得一女，却痛失爱妻，杨先生不免感怀起自己命运不济。可看女儿渐渐长大，心中喜悦足以弥补丧妻之痛。因为女儿生日就是妻子忌日，所以他私自把女儿的生辰提前了一月。忆美虽然是自幼丧母，却丝毫没有亲情的缺失。这让溥铦又嫉妒又羡慕，他想自己父母健在，亲戚无数，可是自己依然是过得跟孤儿一样，还没有她生活得快乐。也许是因为这个，他们两人尽管彼此亲近，却没有进一步发生什么的关系。两个人都以“好朋友”自居，罗德培在追求杨忆美前，特意请溥铦喝酒，探听他是否对杨有意思，见他矢口否认，德贤还是不放心，硬是把他灌醉，希望他能“酒后吐真言”，可结果是“真言”没吐出，他倒把胃里饭菜酒水全还给他了。
　　
　　杨小姐到了英国，觉得临床病理太难学，于是选了产科。在写家书时，顺笔在信里一写，杨老先生看后，吓了一跳，想自己不惜花重金送女儿出国，结果学的却是接生婆的本事。杨家媳妇并不是不识字，看了信之后，面部抽动，忍了半天，回房后大笑不止。她丈夫当时装作看书，可脸色却红得像番茄。当晚他就被父亲叫进房去。杨老先生眼花，戴上眼镜写字都还吃力，于是儿子磨墨提笔，父亲出口成章。儿子嫌父亲说的语气软弱，于是加硬了语气，要小妹赶紧回家。可古人有云：“将在外，军命有所不受”，小妹不但没有火速回家，还写封长信，批评父亲兄弟太迂腐，听到产科就想到生孩子，见识太短浅。然后又列举出自己当产科大夫的种种理由，其中有这么一句“女人的病，不让女人瞧，难道要男人瞧么？再说，这里还有男学生学习产科呢！”
　　看到这句，杨老先生看了，心少跳了一跳。他不知道这男学生的国籍，不过看女儿拿来举例，推想这人肯定是东方人。又想中国人不会如此荒诞，韩国人不会这么无趣，就推测这学生肯定是个日本人。这么一想，倒是让他心头涌上了不少“国仇家恨”。日本人野蛮，可是挂上了西医的招牌，个个都成了绅士，现在日本人的西医馆遍地开花，很多中医馆都有些招架不住。再加上梁启超肾脏手术失败的事情，让国人不相信本国的西医，情愿挨日本人的宰，也不贪本国医生的便宜。中国的产婆虽然有一套，可是遇到危机时刻也都束手无策。杨先生本着为妇女同胞着想的思想，大义凛然地允许了女儿的选择，还亲笔写信，鼓励女儿。老眼昏花，字迹当然是潦草得很，淑美细看半天，不知道这信里写的是什么。所以复信很为难，勉勉强强凑了四五百字，没什么具体内容，除了问候家中大小的身体外，还心不对口地称赞父亲的草书练得好。杨老先生不知道女儿为什么会有这么一句，可见她这么夸奖，便真的开始练习，闲暇时拿着张旭的草书帖子临摹，竟也能学得有模有样。特意寄了几幅到英国，供女儿观赏。淑美看这几幅字，横过来倒过去，就是看不出个所以然，也就放在旁边，不管了。前些年回家，为了讨父亲高兴，便在华人区里请了装裱的师傅，把拿几幅字给裱起来了，师傅见这字“眉飞色舞”，问她这哪是正，哪是反。她回答道：“随便。”
　　
　　结果把裱好的字拿回家给父亲看。父亲一看，纳闷道：“这‘有容乃大’，你怎么倒过裱来了？还有这‘精益求精’……”