仁宗这话虽轻，但以展昭的耳力，自然听了个仔细。他心思微转，便已明白了仁宗话中之意，脑中轰然一震，脱口拦道：“甄生，不可！”
　　仁宗面色微沉，轻喝道：“展昭，在朕面前，还敢放肆！”
　　在江湖与庙堂的夹缝间跻身多年，隐忍，似乎早已成了习惯，可如今……缓缓抬头对上仁宗的目光，胸中奔流的热血，却再也压抑不住。甄生，是展某连累了你！展昭心中一痛，长身而起，有力的长臂将她护在身后，傲然道：“生死荣辱，展某何惧。甄生，今日我定要护你周全！”
　　只是简简单单一句话，却朴实、坚毅。
　　仁宗见他如此无礼，再也按捺不住，高声斥道：“大胆展昭！你要谋逆不成！”
　　展昭目中无惧，气度朗朗，凛然道：“臣本无意犯上，但圣上身为九五之尊，又岂可做出此等卑劣之事，展昭愿冒死劝谏！”
　　甄生见展昭挡在自己的身前，那袭红衣如此威凛，身躯像山一样巍然沉静，咀嚼着他刚才的那句“今日我定要护你周全”，心头悄然一暖，可感动的同时却又不禁为他的处境暗暗担心起来。
　　看见昔日谦谨的黑眸中陡现精芒，一种危险的警觉顿时自背后升起，仁宗微微退后半步，指着展昭怒声道，“展昭，你若欺君犯上，包拯亦难脱干系！”
　　仁宗深知，如展昭这等出身江湖之人，视性命不过等闲，惟重一个“义”字，而包拯便是他“义”之所在，任他再无法无天，也不得不对此顾忌三分。
　　“与包大人何干？”
　　“包拯治下不严！展昭，你这些年跟着包拯胆子大了，连朕都敢顶撞，莫非你已忘了朕的提携之恩？好，你和包拯，一个铡了朕的手足，一个犯我天子威严……”仁宗目中闪过杀意，往日温文和善的面容此刻严酷如冰。
　　展昭扬眉道：“包大人乃是直臣，青天之名天下皆知，还望皇上三思而行。今日犯颜之罪，臣愿一身承担，若到逼不得已，展昭也惟有脱下官服，重出江湖！”
　　展昭之言，掷地有声，顿时情势剑拔弩张，一触即发。仁宗的手指已握得发白，张了张口似要唤人进来。甄生心道不妙，展昭武功再高，又怎能与数千禁军的弓矢相抗，除非他真的反了……那，那……一想到“谋反”二字，甄生忙急喝道：“且慢！”
　　见二人闻言皆看向自己，甄生垂下眼，刻意避开展昭的目光，心中却不由乱作一团。来古代的这些日子，随着点滴的所见所闻，她早非昔日初来乍到的无知无畏，这样的年代，没有人能够挑战皇权，纵然多了千年的见识又如何，在绝对的权力面前，便如沧海蜉蝣，根本渺不足道。一种绝望的情绪笼罩着她，躲不开，逃不掉，自己绝不能把心中那人的忠义侠名推向不归之路……你要护我周全，我心中亦愿能护你周全！用力咬了咬牙，她无力而轻缓的低声道：“皇上，不知你之前说的话还算不算数？”
　　仁宗一怔，随即收敛了怒气道：“当然作数，朕之金口，绝不更改。”
　　甄生抬起头迎上他的目光，平静地道：“那梦晓现在就请皇上赦了展大人和包大人。”
　　仁宗心中痛快已极，脸上强忍着只浮起微微自得的笑意，道：“如此说来，梦晓，你是答应朕了？”
　　展昭拉住她手臂，痛心而焦灼地看着她，沉声道：“甄生，你怎可如此胡涂！”
　　甄生仰头望着他，忽然鼻尖一酸，热流涌上眼眶，视线顿时模糊起来。在热泪失控滚落之前，她已绝然地抽开手，背向他走到仁宗面前，跪下道：“皇上，梦晓还有一个请求。”
　　仁宗心情大好，微笑道：“今日无论梦晓再提什么要求，朕都答应你。”
　　甄生道：“太后今日已下过懿旨，命梦晓今后长随包大人左右。梦晓恳请圣上，今夜过后，依太后懿旨，容梦晓回开封府继续任职。”
　　仁宗微怔，心下却颇不以为然。她此刻虽不情愿，但待今晚得了她的人，明日便未必会再做如是想，古往今来，宫中又有哪个女子会在侍驾之后而不想讨要封号的。既然金口已开，他便也不反悔，轻轻颔首将她搀起，柔声道：“朕都依你。”
　　展昭闭了闭眼，身躯几不可察地微微一晃。
　　甄生侧过头，避开仁宗拂在耳畔的气息，用力地咬住嘴唇。有谁知道，表面冷静自持的她，心底已然开始微微发颤，不自觉地害怕起来。
　　仁宗转过身，以胜利者的姿态，向一旁的展昭挥手道：“展昭，包拯之事朕会再行裁夺，你退下吧。”
　　展昭抬起头，紧握的双拳发出“咯咯”轻响，他不说话亦不应旨，只是径自望向甄生，星眸中是从所未有的灼热。
　　甄生对上他的目光，四目相交，在他沉痛的眼眸中读到了一份超出平常的关切，那种灼痛到极致的情感，正是她长久以来，连自己都不敢期待的幸福……原来幸福并非那般遥不可及，只是终究来得太迟了，今晚之后，便将成为永远的错身。
　　移步走到展昭身前，甄生垂眼凝望着眼前人官帽上轻垂的红绳尾端，忽灿然一笑，轻声道：“明日甄生就要回开封府了，还望展大人为我求情，让大人别将我赶出去才好。”
　　那是与往日无异的明媚笑容，又带上了些许凄柔的温婉，那一刻，清丽的佳人在他眼中仿佛化作了惊世的绝美，只是那脸上挂着璀璨笑容的佳人，却始终别开了目光。这般故作轻松的话语，听在耳中，却比以往的重伤还要来得深来得痛！他宁愿看到她失措无助，也不忍见她在自己面前强装坚强。
　　事到如今，展昭萧索的身影却依旧固执地卓立于殿上，对甄生回护之意仍不肯稍减。多年前的往事在心头飘忽掠过，自决意追随大人实现青天之志的那一日起，他的性命便已不再只属于自己。他虽不是百姓头上的那方青天，肩上却担负着守护这片青天的重任。可怎想，护得了包大人和开封城方圆数十里的大宋子民，却独独无力留住这最重要的一个。
　　“甄生……”展昭伸出手，仿佛想要再一次抓住她，阻止她离去。
　　甄生缓缓摇头，忍住心中一阵阵的酸涩，硬着心肠转身走了开去：“展大人，你肯为我舍下一切，甄生心中永铭不忘，只是你身上的担子，已注定了你没有舍弃的权利。这是甄生自己的选择，回府吧，大人在等你……”
　　仁宗见甄生走回自己身边，面对着自己，再不看身后之人，心中知道拖延不得，为恐迟则生变，当即下令道：“来人，送展护卫出宫！”外间的内卫听得里面争执不小，早已蓄势待发，可仁宗未曾下令允许入内，也不敢稍有妄动，待圣令一下，便立刻冲入房内作出送客之势。
　　这几步的距离竟已成咫尺天涯，从此再不能及！展昭只觉心中一切皆灰，怔怔地望着甄生单薄纤弱的背影，良久，终缓缓合上双眸，长叹一声，寂寞地转身离去。
　　
　　夜幕，带着磨人的焦灼缓缓降落世间，延福宫侧殿内，甄生正在不安地任凭宫女为自己装扮。沐浴上妆过后的她，眉如远山，暗香盈盈，清丽的白衣乌发，月光下皎洁恍若仙子。白无常给自己挑的这具身体果然很美，望着铜镜中朦胧的身影，她不禁自嘲地笑了笑，若非容颜生祸，又怎会沦至今日这难堪的境地。
　　梳洗完毕后，宫女将她引至寝宫，随手轻轻带上房门。伴着寂夜中那木门发出“吱呀”的一声轻响，甄生的心头越发沉重起来。
　　仁宗早已等在殿内，未曾想到，淡妆素抹的她竟是别有一番动人心魄的美，佳人如雪，冰清玉洁，那眉目间隐隐的悒色更增三分凄美情韵。仁宗轻轻摆手，随侍的太监当即会意，从暗格中取出香料点燃，整理好床榻后立即退得一个不剩。
　　那不知是什么香袅袅的非常好闻，可是甄生无心体会。有些受不了他赤裸裸的目光，甄生微微垂下头盯着地面，对事情发展到今天这个地步心里充满无奈。一想到接下来将会发生的事，她脸上就惨白无色，手指不自觉地揪紧了衣袖。
　　仁宗抬手托起她的下巴，甄生皱了皱眉，强自镇定地道：“梦晓依约而来，想必皇上亦是信人。”
　　仁宗心旌神摇，凑到她耳边温柔地道：“自然，朕是金口，一诺无悔。”
　　一诺无悔，这四个字用在这里，甄生只觉得可笑。他凑得太近，温热的气息混着淡淡的龙涎香令她十分不自在，向一旁走过几步，淡淡地讽刺道：“梦晓真是看错了人。”
　　仁宗上前牵过她的手，调笑道：“怎么，莫非梦晓看不上朕？”
　　甄生想抽回手，却被他握得很紧，一时挣脱不开，得寸进尺的仁宗心下暗喜，伸手将佳人搂在怀中，那种软玉在怀的感觉让他兴奋难当。仁宗深深地吸了一口气，感受着甄生发间萦绕的幽幽冷香，只觉说不出的舒服受用。
　　甄生用微微的颤抖的声音道：“想不到圣上也要如那些庸人一般，强人所难。”
　　仁宗看着她，微一挑眉，邪邪笑道：“梦晓不用激将，汝可知这也算是欺君之罪？”他说着，手指轻抚上甄生的脸，指尖传来如花瓣般柔柔的触感。
　　室内香气袭人，到处是精致的摆设与物件，仿若天堂般美好。甄生却只觉身在地狱，她闭上眼，僵硬着身子一动不动，任其施为。
　　身上渐凉，甄生睁开眼，衣裳已被仁宗动作娴熟地一件件剥落，只剩白色的亵衣亵裤。她的脸色倏地发白，身子渐渐战栗起来。
　　感受到怀中佳人的轻颤，仁宗将她拦腰抱起，轻置于宽大的床榻上，动作温柔得好似对待一件无价珍宝。甄生绝望地闭上眼，双手紧紧握拳，任指甲陷进手心却不知痛……
　　拂袖过处，明灯倏灭，帷帐徐徐低垂……
　　
　　此时此刻，开封府院内，展昭正对着天际的明月缓缓抚摸着巨阙的剑身，突然心口一阵疼痛，手指被剑锋的边刃划了一道血痕也浑然不觉，只兀自望着皇宫的方向怔忡出神。
　　“展护卫！”公孙策儒雅温和的声音在身后响起，一袭蓝白文士服的公孙策缓步走了过来，清瞿的脸上满是温文的书卷气，望着整晚矗立院内的展昭，关切地道，“展护卫今日心神不属，可是有事？”
　　展昭闻言收回目光，默然摇了摇头，长长地无声一叹。
　　公孙策不动声色地打量着他，但见往日那挺拔的身影竟是无比萧瑟孤冷，忧颓的眉宇夹杂着浓重的悔痛，再不复往日的淡定自持。他心思略转，想到展昭自今日入宫向圣上求情之后便一直如此，遂问道：“今日见过甄生了？”
　　听到“甄生”二字，展昭的身形一僵，半晌，方微微点了点头。
　　公孙策捻须笑道：“怎么，两人吵架了？”
　　展昭默然不语，长臂一伸，拎起身侧的酒坛，扬首大口猛灌起来，酒渍大片地濡湿了衣襟。公孙策眉头微皱，心中隐隐觉得有些不妥，展昭一向温文，几曾有过这般失态？且以他二人的性格纵使有所争执，又怎会到如此地步？想到这里，脸上顿时敛了笑容。
　　正待走上前察看，却见他晃了晃几尽的酒坛，扬手一挥，将其抛至半空，右手巨阙疾如流光，带着满腔的激愤，发泄似地劈了出去。剑影过处，寒芒迫人，电光间剑收人远，但听两声轻响，那被劈裂的酒坛落在地上，顿时碎成千万残屑。那颀长的红色身影蓦然间微微一颤，一口热血自喉头喷涌而出，却又被硬生生吞了下去。
　　展昭仗剑而立，字沉句顿，慨然叹道：“豪情入世还无用，枉一腔热血，无处抛肠！”声音沉痛而疲惫，透着无限的落寞。
　　“展护卫？”公孙策忧心地近前，月光下，见他嘴角竟隐隐溢出残血，心中一凛，忙搭上他的腕脉道：“让我看看。”
　　展昭恍若未闻，苍凉寂寞的眼中满是萧索。公孙策搭脉一诊，发现竟是积郁成伤，急怒攻心之状，当下细细沉思起来，半晌，神情一紧，问道：“是否甄生出事了？”
　　展昭侧头望向公孙策，双目隐含波光，浮现伤痛之色，薄唇微微翕动，却终是无言。
　　公孙策见他如此神情，已知自己料中，心下虽然焦急，可见他这副模样，也不忍再逼迫于他。
　　良久，展昭抬头望了望着天上的皎月，黯声问道：“追随大人以全青天之志，时至今日，先生可曾有过后悔？”
　　公孙策看了他一眼，淡然却坚定地道：“苍茫宇内，能有几片青天，衮衮诸公，能有几位包拯，策有幸追随，何悔之有。”顿了顿，见展昭目光中闪过幽深之色，轻轻拍了拍他的肩膀，叹道：“展护卫，世事如棋，输赢自有更替，我等唯尽心竭力而已。甄生机敏聪慧，淡定果决，纵有危难，亦会为自己谋得最佳处境，关心则乱，事情未果，切莫想得太多。”
　　“先生……”展昭苦涩地摇头，公孙先生纵然机智过人，也绝难料到今日情景，几番想要开口倾吐，欲说的话却是如鲠在喉，难以成言。良久，唯有合目深叹，痛道：“展昭有亏于她……”
　　
　　次日清早，一辆挂着明黄帷帐的单骑马车缓缓驰到开封府院墙外停了下来，驾车人利落地跳到地上，将帷帐挑起。片刻后，一身黑色男装，头扎同色发带的甄生小心翼翼地弯腰走下车来，对那驾车人抱拳一礼，轻道：“有劳了。”
　　驾车之人个子不高，身量极是精瘦，闻言连连哈腰施礼，尖细着嗓子道：“奴才不敢，这是奴才的本分。”
　　甄生无心多言，微微点了下头，便转身向府衙正门行去。
　　由于天色尚早，只有两名差役在府衙大门口守卫，他们见到甄生，忙招呼道：“甄爷，您回来啦！”
　　甄生点点头，径自向内行去，正欲穿过前院去往东轩，忽见院口的碎石小径上，立着一个轩昂的红色身影，那人听闻有脚步声临近，缓缓转过头来。
　　甄生见了那人，不由顿住脚步，二人便隔着丈许的距离，默然相顾。
　　半晌，方听展昭轻道：“甄生，你回来了……”余音未尽，视线落到她的颈间，目光顿时凝结。
　　甄生不用看也知道，他定是看到了自己颈上的吻痕，忙心虚地扯了扯衣领，脸上已红得发烫。
　　“你……”
　　“我……”
　　二人同时开口，却又同时顿住，皆不知该说什么才好。静默片刻，甄生低下头道：“我……我没事，展大人，我先回房休息……”说着，提步从他身侧绕过。
　　“甄生……”展昭猛然回头，长臂一伸，便已抓住了她的手。
　　甄生不由怔住，感觉到那粗粝的大掌坚定地拉着自己，掌心如火的热度传来，心中涌上的却不是悸动，而是一股浓浓的酸楚，不知怎的，一行清泪已从眼眶中涌了出来。甄生头垂得更低，明知无用，却还是希望以此来避免让他看见，怎料难止的热泪却顺着颊边滚落，“啪”地一声，滴在他拉着自己的手背上。
　　那泪似将展昭深深灼痛，他仰头深深吸了口气，目中竟也隐隐浮上波光，心情激荡之下，将她轻轻搂在怀里……
　　却在此时，门外响起一声遥遥的唱喏：“圣旨到——”
　　二人急忙分了开来，甄生擦去眼中的泪水，向来路望去。片刻后，但见一位公公在几名禁军的随护下，手捧着明黄的锦卷向这边走来，待看清那人容貌，却发现并非陈公公。
　　那公公见了展昭，微一躬身道：“展护卫，圣上有旨，包大人可在府内？”
　　“大人尚在书房之中，公公，请。”展昭恢复了往日的淡定，引领着他向书房行去，走前又望向甄生，示意她与自己同往。
　　甄生会意，点点头，复又用力提了提领口，随着众人同向书房而去。
　　
　　“奉天承运，皇帝诏曰，包拯行事虽有专擅，然感其清廉耿直，素有功于朝廷，朕甚惜之，特免其过，着令官复原职。巡检甄生忤逆太后，削阶仍留开封府调用，令其终生随于包拯，不得有婚嫁之行，以示惩戒，钦此！”
　　“包拯接旨，吾皇万岁、万岁、万万岁。”包拯朗若洪钟的声音沉稳响起，甄生小声地跟着他一并应了，众人这才起身。
　　那宣旨的公公将明黄的锦卷交到包拯手上，包拯双手捧过，心中对圣上于甄生的处分着实讶异，正欲开口相询，却听那公公又道：“圣上还有一句话要奴才带给包大人，昨日展护卫在禁宫之中直言犯上，且有不臣之心，包大人复任后这第一件案子，只怕还要好好审审。”
　　包拯微微一怔，随即神色不变地微一躬身道：“有劳公公了。”
　　那公公点点头，略施一礼道：“如此，奴才便先行回宫复命了，包大人，告辞。”说罢，在那些人的护卫下转身离开。
　　公孙策心思最是机敏，心思一转，已略猜到事情怕是因甄生触怒太后、展昭求情而起，然而这“不臣之心”却是谋逆的死罪，包大人如何能判？思及此，略带焦急的目光不由在二人之间盘桓起来。