乌云层层叠叠的压在头顶，密密实实的遮蔽了天空。战败的消息弥散在全城，如沉闷空气一样，窒息着整个东京。
　　明明是卯时，大庆殿里却光线昏暗，如同黑夜将临。
　　皇帝支着额角，靠座在大庆殿不见日光的深处，只露出一抹灰暗的影子。殿下站了一干文臣武将，皆是面容惨淡，低头观鼻。寇准站在右侧的朝臣队伍中，默然低头。他如今已经升至吏部尚书，正与三司计相庞籍并肩站于一处。
　　两边侧门宫女缓步进来，提了铜灯，点着大殿两侧的巨烛，又无声无息的退下。殿内明亮起来。皇帝肃穆而冷峻的颜色，让跪在当前的潘美、王侁浑身绷紧。潘美额上渗出了细密的汗珠。
　　皇帝低低响起的声音里，完全听不出喜怒。
　　“你们的奏报上说西路之败，都是由于杨业投降。王侁你是监军，你怎么说？”
　　“陛下，”王侁急忙上前一步，“西路之败，杨业的责任不可推脱。本来微臣与潘将军商议好，要他由代州出兵。他却说什么暂避锋芒，拒不出战。最后还是为臣所逼，才出战迎敌。本来说好在陈家谷埋伏，我们久候杨业不至，没想到他竟然是投降了大辽。这才使得我等大败而回。”
　　“潘美，是不是这样？”
　　“启奏陛下，确实如此。”
　　“败到仓惶撤退，连接应八贤王也顾不得？” 皇帝的声音更冷了几分。
　　潘美的冷汗刷的下来，对看王侁一眼，两人齐道：“微臣死罪。”
　　皇帝坐起：“辽国那边传来消息，杨业已然身死。萧太后因其已经投效之故，为他设了庙祠供奉。”他缓缓起身，几步走到阶下，“杨家认为这是反间计，上上下下批麻戴孝，跪在宣德门外，要与你们对质。”
　　王侁忙道：“陛下，他们这是在为杨业开脱。”
　　“哦？那你们二人又有什么证据，说明自己不是把罪过推到杨业身上，为自己开脱？”皇帝淡淡问道。
　　潘美心头一惊，王侁却昂头道：“微臣愿意对质！”
　　皇帝冷冷一笑。
　　此时门外内侍高唱一声：“八贤王觐见！”
　　殿中起了一阵小小骚动，大臣们都有些吃惊的回头，八贤王已经回到京中了？
　　不多日前还有无数传言，说他早就失踪于辽夏边境。八王刚刚出使，党项就与大辽联姻，这出乎了所有人的意料。那段时间，使团完全失去联系，战败的消息接连不断。皇帝的神色极度阴沉。边关的将领和京中大臣都在猜测八王此行，凶多吉少。
　　没想到他平安回来了？
　　熟悉的白色蟒袍出现在大殿，依然是长眉轻挑，丹凤明眸，如秀竹一般的清逸神姿。真是他！寇准震惊之间，却不知心头涌上的是什么滋味……
　　他回来了？为什么自己事先毫不知道？
　　德芳神色格外的冷峻，大步走向前：“微臣赵德芳参见陛下。”
　　皇帝点点头。
　　德芳并不多言，只是回过头，递过一个红丝包裹在王侁和潘美面前，淡淡道：“潘大人，王大人，劳烦你们看看包裹里的事物。”
　　潘美伸手接过，打开。里面赫然是一把断刀，刀口狰狞的翻翘，血迹斑斑都已凝成黑色。刀身护腕下一面刻了“杨延玉”，另一面刻着“铁甲护国”。
　　潘美顿时像是捧了一块烙铁，双手不禁微微打颤起来。
　　德芳冷冷道：“王大人，这是杨延玉将军的佩刀。你说杨业投敌叛国，为何他的儿子却会战死在陈家谷？”
　　王侁呆看那把刀：“千岁…怎会有这把刀？”
　　“因为是本王为杨将军下的葬！”德芳一步步走近，眸中燃烧起汹汹的怒火，“不仅是他，还有王贵和陈家谷中一百二十余位大宋将士。是本王亲自为他们掘坟下葬！”
　　殿外狂风开始呼啸，突然落下的雷声隆隆滚过大庆殿上，伴着八王冷冷的低喝，惊的众人心里俱是一寒。
　　冰冷的声音落在大殿内回荡，“陈家谷中，人人都是刀斧不全，力战而死。王大人竟然说他们投效大辽？”
　　王侁额上冷汗涔涔：“微臣久候他们不至……”
　　“于是就先行撤退了？”他冷冷一笑接道。
　　潘美浑身一颤，扑地大呼：“微臣死罪！陛下恕罪！”
　　“你们至杨业于不顾，让他孤军奋战致死。身为统率，却首先仓惶撤退，导致西路本来胜退的局面变成溃退。我大宋使团在西夏出生入死，只为他们不出兵援辽。却没想到，你们竟然自乱阵脚，溃不成军。任我大宋子弟，尸横遍谷，暴于荒野！”
　　王侁咽了口唾沫：“可是……辽军也说杨业投敌了。”
　　德芳冷冷瞥他：“若杨业是真的投敌，又怎么会被俘三日，就死在大辽军中？”
　　王侁终于低头，身上的冷汗渐渐浸透官袍。
　　“王大人，你还要出去和杨家人对质吗？”
　　王侁望着眼前金丝秀线的白色袍角，终于扑倒在地：“微臣死罪…”
　　
　　瓢泼的大雨终于从滚滚的乌云中铺天盖地的落下。天地间一片昏沉，全是水幕。
　　宣德门外，杨家人的孝袍早被雨水浇得透湿。大雨砸在身上却丝毫撼动不了他们的身影。好似凝凝成了永恒不动的雕像。
　　走到为首的杨延昭面前，德芳递过手里的断刀，轻声道：“杨延玉将军葬于陈家谷内山阳一面。”
　　杨延昭双手接过断刀，湿透的发缕贴在脸上，水滴顺着眉目一直留到下颌，却分不出哪是雨水哪是泪水。
　　“谢千岁！”他大吼一声，随即匍身，额头碰地。埋入了汪积一片的雨水中，身后的杨家人跟着匍匐了一地。
　　德芳默然退开一步，向这一门英烈躬身施礼。
　　
　　通往太庙的路上，烛灯通明。照着皇帝的身影，忽明忽暗的前行。
　　太庙里昏昏的一片，只有一点黯淡的灯光。皇帝转头看身边的王继恩：“在里面？”
　　“是的陛下，”王继恩答道，“殿下从掌灯之前就在了。”
　　皇帝点头：“你们先下去吧。”说罢自己伸手推开了大门。
　　高高的神案上，悬挂着太祖皇帝的画像。长明的灯盏在案前放着悠悠而温暖的光芒。皇帝看着蜷跪在案前的德芳。
　　他正默然侧头仰望着父亲的画像，疲惫的姿态流泄出无力。
　　皇帝走近，站在他身侧：“在想什么？”
　　德芳清淡的声音缓缓响起：“在想父亲会不会原谅我。”
　　皇帝转头看画上威严的画像。那炯炯的双目，正看着案前的两人。他的声音渐渐变的凝涩：
　　“你想说什么？”
　　“你还记不记得，我曾说过会自绝于太庙？”
　　皇帝猛地回头看他，却惊心于德芳脸上那一片凄然的笑容。
　　他的声音轻轻：“现在才知道，当初说得都是傻话。我根本就没有面目在太庙自绝。不但自己一事无成，还成为困扰皇叔的妖孽。他日泉下见到父亲，我又该如何自处？”
　　皇帝一把扯起他：“什么叫做一事无成？什么叫做妖孽？”
　　德芳缓缓转过目光望他：“西夏之行，到底有什么意义？李继迁没有出兵，宋军依然大败。为什么我们会连战连败？为什么用尽心机却依然是前功尽弃？”
　　“那不是你的错！”皇帝大吼一声。
　　德芳淡淡一笑：“那是谁的错？你的吗？”
　　皇帝呆住：“你说什么？”
　　“我问是不是你的错，是不是你统兵不善的错！”德芳冷冷看他：“你用人从来不尽信，每将都必派监军。最早田钦祚为监军，却逼死郭进。现在王侁为监军，又妒贤争功，逼死杨业。连我你也一样不信，你安排顾祺瑞作为探子在我身边。看他于我亲厚，于是连他也不信，战场之上想要顺手除掉他。你，到底信过谁吗？”
　　皇帝气的浑身发颤。
　　德芳眼里却是一片无惧的坦荡：“你敢对父亲说一句，你无愧于他吗？”
　　手终于高高扬起，狠狠的扇去。德芳看着巴掌落下，却没有躲闪。极大的力道，使得他踉跄了一步，脸上顿时红肿一片。
　　“我做这一切是为了什么？倾国之力北伐大辽，难道不是为了大宋基业？我拼尽毕生心力，无非就是要证明自己无愧于这个皇位！”
　　德芳默然看他。
　　无愧，拼尽心力就为了无愧么？心里隐隐悲痛，却不能言语。看着眼前人鬓角染上的白霜，他只能默然以对。缓步离开太庙，却被一把拉住：
　　“你去哪儿？”
　　“回南清宫。”
　　皇帝的手攥的更紧了：“你想毁约？”
　　德芳扭头看他，灯火下清眸闪亮：“只是回去交待一些事情，明日我就进宫。”
　　他轻拂开皇帝的手，清晰的说：“你放心，我会履行诺言。”