悟空因在白虎岭三打了“白骨精”，被三藏赶回了花果山。对于久居于一所房屋的人来说，忽然有一天，某大件陈设被移走，无论事先知道与否，此人置身室内，马上就能感觉到屋中缺少了什么。悟空走后，由于队伍突然从四人变为三人，减员率达25%，因此，大家马上就有了缺少了什么似的感觉，仿佛队伍一下子就冷清了许多。尤其是三藏，就如同饿鬼吞吃了一个吹得鼓鼓的牛尿脬，不仅没有果腹，相反，更感得心里空荡荡的。尽管一直与悟空矛盾重重，直至在白虎岭闹得不欢而散，但在三藏心中早已形成定见：悟空是降妖能手。潜意识时常在他耳畔嘀咕个不休：没有悟空，西天之路就寸步难行。由于一路上打妖由悟空一手把持，我和悟净只能打打下手，没有多大发挥的机会，因此在三藏的意识中，我俩本领不大，是因悟空而成事的。由于这种心理作用，悟空走后，三藏的心情是惆怅的，对西去路途的重重忧虑中夹杂着丝丝对于赶走悟空的懊悔。
惆怅归惆怅，路还是要赶的。在三藏的眼里，缺少悟空的队伍就如同一个破旧的庙宇，随时都会被狂风暴雨所击倒。如何才能度过风暴呢？三藏忽然想起一句俗话：房不漏雨，有言（盐）在先。三藏是深谙此语的深刻含义的：要想成就一番事业，必须反复强调其中的重大意义，随时绷紧因日久单调而松弛下来的神经。做得好，就能创造奇迹，如同房顶上洒了盐，就不会漏雨一样。三藏在踏上取经路之前，由于常年从事佛事宣传活动，早已积累真知卓见：宣传鼓动意义重大。如同人与人之间的“胶漆”一般，搞好了，即使临时拼凑的乌合之众，彼此竟也能“如胶似漆”，团结得一个人似的，由此生出强大的力量。同时，这也是一桩琐碎的差事，没有耐心是不行的。三藏打骨子里瞧不起那些自视清高，嫌这些事婆婆妈妈的人。常言道：做什么吆喝什么。你做的就是婆婆妈妈的工作，还能怕婆婆妈妈！要怕的话，岂不是不得要领，南辕北辙，焉能取得成绩！宣传鼓动是万万不能松懈的，即使喊破了嗓子，也要破锣般地叫下去的。
这盐怎么洒法，三藏还真费了一番心思。最后，还是一句常言点拨了三藏，那就是“点将不如激将”。三藏深知：激将的直接产品是，被激者由于面皮的拖累，往往是不避水火，甘愿突锋冒刃；激将还盛产副产品，那就是，由于“置之死地而后生”，被激者为了生存，往往不乏超水平的发挥，直至创造出奇迹。众多数奇迹还不是这样创造出来的！鉴于目前队伍正处于“蜀中无大将，廖化充先锋”的艰难境地，正适于采取激将法，于是三藏的动员报告就浓缩为了几句话：“悟空说什么没有他我们就到不了西天。我偏不信这个斜！我们一定要争这口气，要做出个样来给悟空瞧瞧！”
应该说，三藏这几句话还是起了一些作用的。当时悟空这么恐吓三藏时，我和悟净就在旁边。悟空藐视我和悟净存在价值的狂妄态度，使我们觉得仿佛是被人当众打了一记耳光，当时就憋了一肚子火：你小子压制我们，剥夺我们施展本领的机会，还居然以此为依据，认定我们难堪大用，何其卑劣！因此悟净立时就借着追马离开了。悟空见恐吓并没有吓退三藏，就好像忘记了自己刚才所说的话一样，又把戴着金箍的头转向了我，那目光分明是让我替他求情。我当时气得气儿还喘不匀呢，哪里会理会这些！于是就没好气地说：“看你把师傅气成什么样子了！快走吧，别让师傅看着添堵了！”悟空无奈，只好在无人注目下，灰头土脸地走了。
不过话说回来，三藏一席的作用毕竟是有限的。这不是说我和悟净没皮没脸，没有誓死捍卫人格的志气，而是从根本上说，降妖终究靠的是实力，而不是一时的热血喷头。试想，超水平发挥，出现概率的大小暂且不提，单说超发的幅度，有20%就顶天了！就好像一个沿街讨饭的乞丐，你大可语重心长地谆谆教导他：“有志者事竟成嘛，只要你不停地要下去，，一定会要成个百万富翁的！”可是这管用吗？这个乞丐再努力，也不过是比往常多要几碗饭，几枚大钱儿而已，要成为百万富翁，无异于痴人说梦。除非他去做强盗，不过对于新手来讲，在偷成百万富翁之前，没有被逮着，恐怕也是个奇迹。由此可见，无论做什么，靠的其实都是实力，侥幸和欺骗，终究是靠不住的。而实力是经历和磨练的积淀，是长期涵养的结果，期望短期内出现能力飞跃，恐怕连玩儿寓言的也不敢轻易去想。因此，激将法若要发挥威力，有一个基本前提，那就是，激的必须是性格，而不能是能力。性格较弱的人，尽管通身都是本领，但往往疏于进取。这类人是真正的衣锦夜行，殊多可惜。遇到非常变故时，在外界的，人为设定的种种刺激下，本领往往得以充分发挥，从而创造了奇迹。人们称这种现象为超水平发挥，实际上是不准确的。其实，这不过是发挥“正常”而已。如果是能力欠，激将法就无能为力了。毕竟能力是历练出来的，而不是激出来的。芸芸众生之所以惧怕妖魔鬼怪和豺狼虎豹，不就是本领太小嘛！如果你天真地去激他们：“妖魔鬼怪有什么可怕的？豺狼虎豹又怕它做甚！常言道：‘愣的怕横的，横的怕不要命的。’你拼命了，它们还不给吓跑喽！”恐怕说破了天，也没人会理你。道理很简单：按你的说法去做，无疑是找死！拼了命又能吓住谁？老虎捕猎时，哪个猎物不蹬几下腿，呲几下牙，但这两下子何时吓住过老虎，还不是照样被吃掉！我和悟净护持三藏，一路斩关夺寨，靠的是过硬的本领，而绝不是三藏的激将法。
三藏对于我和悟净能力上的顾虑，经过以后发生的一件件事情之后，才渐渐消失了的。悟空重回取经队伍以后，由于摆脱了对于他的依赖，再发生分歧时，三藏就没有以前那么多的顾忌了，也就不再迁就悟空了，念起紧箍咒来，吐字也清晰了很多。
悟空走后，影响首先反映在了化斋上。以前是悟空化斋，尽管从来没有叫过辛苦，但他每次都设法让我们知道他跑了多少路。最初，我们总是关切地询问，在哪里化的斋，路途远不远。悟空总是轻松地说，不远，才跑了两千多里。时间长了，我们也就不再问了，这时悟空就自己把话茬往路途上引。
有一天中午，由于赶路太累了，我们就破天荒地没顾得上及时问讯化斋情况。见我们只顾吃斋，悟空就沉不住气了，于是就对三藏说：“师傅，你说怪不怪？我们这里骄阳似火，可是我化斋的那个村庄却下着暴雨呢！师傅，两地相距也就是两千里，怎么天气差得这样大呢？”三藏明白悟空挑眼了，于是也就因循悟空的方式作了弥补：“常言道：隔河不下雨，又何况是两千里呢？”为了引起悟空的注意，三藏还故意加重了语气。见提到了具体里程，悟空很是满意。不知是高兴了，还是要未雨绸缪，悟空竟称赞了三藏几句：“师傅果然博学！以后遇到怪事，少不得还请教师傅！”悟空平时极少夸赞三藏，遇到新奇事物，总是另有一套说辞，从不顾及三藏的感受，仿佛有意一比高低。如今听了悟空的一席话，三藏顿时高兴得心花怒放：“悟空，以后有什么新奇事，多给大家说说，我们也广广见识嘛！”三藏一放松，心里的防线就松弛了，话语也多了而且随便了，“言多必失”的古训早丢到九霄云外去了，险些破坏了难得的和谐氛围。
三藏见悟空衣服干而头发湿，就忍不住好奇心了：“悟空，那么大的雨，怎么只浇湿了头发，却没有浇到衣服呀！”悟空闻言，就面露尴尬，语气也急促了：“赶路太急了，衣服吹干了，又出了一头的汗。”此时，三藏才觉察到自己失了言，问了容易引起误解的话。由于担心悟空已经误解了，鉴于“越抹越黑”的古训，三藏就没敢再说话。悟空也奇怪，气氛本来好端端的，三藏怎么突然提出了这样的问题。看三藏的高兴劲，不像有戳穿自己的意思呀！悟空被一头雾水搞得不辨南北，也随之沉默了。好在大家很快吃罢了斋饭，分头午睡去了
第一天中午，由于由谁负责化斋并未明确，为了不使三藏为难，我就主动要求去化斋：“师傅，几时歇息呀？我好去化斋。”没等三藏回答，悟净赶紧放下了行李挑子，与我争了起来：“二师兄，还是我去吧！”我说：“那怎么行呢！你挑了一上午担子，够累的了，还是我去合适。”见悟净还要坚持，三藏就发了话：“悟净，不要争了，就让悟能去吧！”看得出，三藏对我和悟净争着去化斋很是满意。悟净扶三藏下了马，找块平坦而背阴的地方坐下，我拿起钵盂就要走，三藏忽然想起了什么，就对悟净说：“悟净，你不要再叫悟能‘二师兄’，我只有你们两个徒弟了，以后，你就称他‘师兄’好了！”悟净连连答应：“我叫习惯了，一时忘记改了，以后一定改。”见三藏不在说话了，我就腾云化斋去了。
常言道：站得高，看得远。在云端，视野果然开阔。没行多久，就发现了村庄，于是我就按下了云头。西方毕竟不同大唐，生众斋僧热情很高，看来白虎岭女子所言不虚呀！我来到了村边的那户人家，主人是一个壮年男子，见我身上穿着直裰，手里拿着钵盂，就知道化斋的来了。主人非常高兴，就呼唤妻子揭开锅盖，将刚刚做好的白花花、热腾腾的米饭用来斋僧。毕竟女人心细，她见我如此粗壮，却拿着一个小钵盂，就有些奇怪：“师傅啊，你来吃斋就是了，干吗还要带着钵盂呀？”我说：“施主，实不相瞒，我还有一个师傅和一个师弟在等着我化斋回去呢！”她一听就叫了起来：“什么？三个人吃这一小钵盂饭？这如何够吃呀！师傅啊，你先在这里吃饱了，再带些回去给你师傅、师弟吃吧！”男主人不容分说，就拉我来到厨房，让我吃了再走，一边说一边摆出了菜蔬、咸菜。常言道：客随主便。既然有白虎岭女子的介绍在先，我知道在这种情况下，确实是恭敬不如从命了。由于担心三藏和悟净等得时间太长饿坏了，我就草草吃了斋饭。女施主很是善解人意，笑着问：“师傅，你是不是怕饿坏了你师傅、师弟呀？”我说：“施主说得极是呀，我不能耽搁得太久呀！”
这是我在取经路上吃的第一顿饱饭。自打西行以来，我们只是在客馆驿站或是宿在寺院人家时才能吃饱斋饭。在路上，由于钵盂的容量有限，除了三藏以外，我们只能是略微垫一垫肚子而已，时间长了，身体就不免虚弱，遇上妖怪，就往往力不从心，三藏经常被掳了去，与斋饭不足也有很大关系。
吃罢饭要走时，出现了令我至今仍感动不已的一幕：那女主人不仅将钵盂盛满了米饭，还将自家的一个瓦罐拿出来，也装满了，并放了几大块咸菜。钵盂和瓦罐都被放在了一个食篮里。女主人真是心细呀，她担心我不好拿！我当时感动得差点流下了眼泪，心里一个劲地地想：这女施主是多么的善良啊！我一定要早些把经取回来，普度这些善良的人们，使他们生活得更好，以报答他们虔诚礼佛斋僧的善心。也许是女人都很善良的缘故，眼前的女主人，不禁使我忽然想起了翠兰。
感动之余，我不免向锅里看了一眼，见米饭所剩无几了，我更过意不去了：“这怎么好，你们吃什么呀！”女施主的回答倒很爽快：“再做呗。”男主人更是豪爽：“师傅啊，常言道：斋僧潦草，神佛气恼。这斋僧可是丝毫马虎不得的头等大事呀！在我们这里，每一家都会这样做的，斋僧优先呀！师傅你快走吧，否则的话，让你师傅、师弟饿极了，我们岂不是斋僧潦草了吗？”见主人如此虔诚，我也就不好再说什么了，于是道了一声“佛祖会保佑你们的”就告辞了。
三藏和悟净见我拿着钵盂而去，却提着食篮而归，就询问是怎么回事，于是我就讲述了事情的经过。三藏听了，感动得泪珠直在眼眶中打转，不免生出感慨：“看来那白虎岭女子所言千真万确呀！悟空确实打杀了佛门信徒呀！”毕竟是悟空的师傅，悟空胡来，自己难逃领导责任，三藏觉得应该立即赎罪，于是他就端坐在地上，朝着白虎岭方向，念了一卷《度亡经》，以昭告神灵，使他们三人来生有个好去处。
念完了经，三藏和悟净就开始用斋。由于斋饭量足，悟净非常高兴：“师兄，我今天总算吃上一顿饱饭了。以前赶路可把我饿苦了，常常走路打晃，走路也慢了许多。”三藏闻言，也唤醒了沉伏了很久的心思：“悟净说得是呀！以前斋饭少，我就知道你们吃不饱，可是你们还老是尽着我吃，我怎么咽得下去呀！我好歹有马骑，可你们不仅要走路，还要挑担牵马，个中的艰辛，我还能不晓得！我心疼啊！可我又变不出斋饭来，只好到了人家时做些补偿，为要上几杯素酒，为你们补一补身子。”
三藏说这番话时，几次哽咽得快说不下去了。看得出，三藏一席话是发自肺腑的，我和悟净都被三藏的关怀深深地感染了，他为我们要素酒等一件件往事也从记忆深处悄然浮上了上来。悟空做事，习惯于怎么对自己合适就怎么来，从来不顾及别人。而三藏就不同了，他眼里是有别人的，做事讲究方法，力图使每件事让各方都过得去。尤其在生活上，他对我们很是关心，打发悟空化斋时，经常嘱咐他，路上碰上什么野果子，就摘一些回来，免得大家口渴。我想这多半也是为我们着想，野果子毕竟也能充腹嘛！三藏今天用的斋饭较往常多了许多，悟净忽然明白了：“师傅，以前您是不是也吃不饱哇？”三藏重重地点了点头：“就那么些饭，我忍心多吃吗？每次也就是五成饱。”
三藏忽然想若有所思，问我们：“你们说，往常悟空化斋会不会也是先吃饱了，再把饭带回来呀？”我心里说，我们都饿的没精打采的，只有他总是精力充沛，不这样才见鬼呢！但想归想，说归说，悟空已经是离开了，还是让他给三藏留下一点好印象吧。常言道：山不转水转，说不定什么时候还会碰上悟空呢，彼此还是多留下点念想为好哇！况且，背后议论别人，历来就不是什么好的品质，不说是落井下石，起码也是当面一套，背后一套，总之不招人待见。于是我就说：“凭悟空那大大咧咧的做派，大概不会想到这些。也没听他提起过呀。”三藏听罢，觉得有理，毕竟温饱问题解决了，三藏也就不愿再为此事费神了。
三日后，我们来到了一个叫落魄坡的地方。此地尽管没有陡峻的高山，却也是丘陵延绵，期间分布着一片一片的胡杨林。三藏一见地形，心里就不停地撞鹿，再一听地名，心里就更发虚了，于是就提醒我和悟净：“此地名为落魄坡，想必有妖怪隐藏，否则怎么会有这么一个唬人的名字。你们要多加小心呀！”见三藏内心惊恐，我就宽慰道：“师傅放心，只要有我和悟净在，就是搭上性命，也要护送师傅到达西天。”三藏听了，不免又感动了一番。
