宠幸的女人多了，朱由校自然而然学会了挑剔，而且花样繁多，不一而足。
　　为了调节皇上的口味，魏忠贤每天在长乐宫里安置不同类型的宫女，以供选择。有时，熹宗心情愉悦，他会直奔主题，让八房美女环绕一圈，盯上谁就是谁。一旦遇上了不开心的事儿，他会没完没了地泡在莲花池中，让秀女们打扮得花枝招展，刺激他的视觉神经，激起他的兴趣。
　　朱由校对女人很少有固定的爱好。他曾经让宫女们脱得一丝不挂，背对着他，做出各种夸张的动作，或者突出臀部的丰硕，或者突出腰部的柔软，或者突出背部的冰腻，或者突出颈部的光滑，或者突出足部的纤细。也曾让宫女们正而八经地坐到水池边上，或凝神远望，或垂首沉思，或灿然一笑，或愁眉苦脸，或唉声叹气，或一丝不苟。哪种姿态让他怦然心动，他就会让她把这个姿态一直做下去。
　　最叫人难为的，是让八房美女裸身相拥，分别扮成男女，做出各种欢爱的造型，他一边欣赏一边模仿，兴趣上来，立马宽衣解带，当着众人的面推开扮演男人角色的宫女，提枪上阵，云里雨里。
　　
　　这种时候，九千岁魏忠贤可没闲着。
　　虽然没有念过书，但魏忠贤天生聪明绝顶，领悟力超众。平日里，他最会观言察色，主子的一举手一投足，都在他的掌握之中。对朱由校，他可太熟悉了，熟悉到可以通过每一点细微末节，猜透到他的内心世界，从而为朱由校准备下一步行动。
　　他会从当晚朱由校吃的食物是喜清淡还是喜肥腻，来揣度当晚兴趣高不高、将临幸的宫女是胖还是瘦、喜欢的房间颜色是浓还是淡，从而迅速选配长乐宫的宫女，布置长乐宫的场景。
　　长乐宫内，魏忠贤一心讨好朱由校；长乐宫外，他的行动也在紧锣密鼓地进行。
　　一天夜里，魏忠做了一个非常奇怪的梦。梦中，无数绝色美女从天而降，全身闪闪发亮，长发飘飘，双目朦胧，似睡非睡、似醒非醒。到了地面，众美女围着他翩翩起舞，唱着一种从来未听过的歌，使周围的花树草木都跟随着节奏摇摇摆摆，乐在其中。歌罢舞罢，这些绝色女子身子逐渐缩小，化为石头，消失在地底！
　　醒来后，魏忠贤感到心中有一股抑制不住的冲动，他想呼喊、想长啸、想痛哭流涕，他预感到要发生什么事情，而且这事情与他有着密切的关系。
　　
　　是年秋末冬初，垅西地区降下一场流星雨。
　　十天以后，有探子来报，说有人捡到一块似铁非铁、似玉非玉的石头。魏忠贤听说，认为这件事情和自己所做的梦非常吻合，忙命崔呈秀前去查访，说一经查实，立即带回来。
　　又过数天，崔呈秀果然带回一块拳头大的石头。
　　魏忠贤把石头拿到住处，细细观察。在烛光下，石头黑黝黝的，没有任何光泽。但魏忠贤的眼睛一沾上石头，就仿佛被磁铁吸引住似的，无法移开。
　　这天晚上，魏忠贤思绪万千，彻夜未眠。进宫二十多年，他从一个普通的小太监，慢慢爬升到现在“九千岁”的地位，其间多少腥风血雨、多少生死攸关。他的宦途，就是一条你死我活的争夺之路，回想起来，他有种不寒而颤的感觉。如果能够重来，就算知道结果，让他再走一遭，他是绝对不会同意了。
　　如今，他是骑虎难下背呀。身处高位，如履薄冰。对这个位置虎视眈眈的人太多了，一着不慎，他就可能坠入万劫不复的深渊里。用“高处不胜寒”来形容他现在的处境，再恰当不过了。只是，他不会说，就算别人教他说，也难以鹦鹉学舌。但是，他的体会别人无法感同身受，因此，魏忠贤内心深处的恐惧与焦急，是那些会说这话的人所想像的一千倍、一万倍。
　　往事不堪回首。
　　事已至斯，当务之急，就是稳固自己现在的地位，找好退路。一旦有紧急情况发生，必须有个万全之策。
　　为了进一步麻痹明熹宗，他得出奇招！